Son ácaros que presentan un dimorfismo sexual, donde el macho puede ser confundido con fases juveniles, a diferencia de la hembra que es muy similar a una lenteja.

Las garrapatas presentan un color café, siendo el macho más oscuro que la hembra debido a que se encuentra cubierto por un escudo. A diferencia de otros parásitos, estos ácaros necesitan alimentarse de sangre para poder sobrevivir durante todas sus fases de vida, esto implica que cuando son jóvenes deben rápidamente un huésped para extraer la sangre y así pasar a otro estado hasta llegar a ser adultos, si no lo hacen mueren.

Actualmente, en Chile, la garrapata que afecta a nuestras mascotas es la Rhipicephalus sanguineus o como se le conoce comúnmente, la garrapata café del perro. Estos parásitos tienden a atacar más a los perros que a los gatos por un tema de limpieza, aunque muchas veces se ha llegado a encontrar en los humanos, algo que suele ocurrir en lugares muy parasitados o donde no existen los recursos para mantener una buena sanidad ambiental.

Las Garrapatas, al igual que las pulgas, son ectoparásitos de variadas especies, pero a diferencia de ellas, son capaces de causar un daño mucho mayor, ya que pueden producir cuatro tipos de efectos:

Efecto Traumático: Se produce cuando la garrapata introduce su aparato bucal (Hipostoma) para extraer la sangre, dejando una herida en la piel.

Efecto Expoliatriz: Este efecto tiene relación con la extracción de algún fluido vital para el animal, que en este caso es la sangre.

Efecto Tóxico: Las garrapatas, para poder alimentarse, necesitan que la sangre no coagule, para eso liberan una enzima a través de la saliva que produce un efecto anticoagulante y que, además, puede generar una parálisis al animal.

Efecto Inoculador: Se describe que estos parásitos son capaces de inocular, mediante su aparato bucal, una serie de agentes, como virus, bacterias y protozoos, pudiendo generar grandes daños al huésped.

Estos parásitos tienen un ciclo de vida bastante especial y necesitan de temperatura y alimento para poder cambiar al siguiente estado. Generalmente aparecen en la temporada de primavera - verano, surgiendo entre los meses de septiembre y marzo.

Adulto: Es el estado más común de encontrar en nuestras mascotas. La cópula entre machos y hembras ocurre sobre el animal, para luego depositar los huevos sobre el perro o gato o bien en el suelo o en lugares protegidos, como las grietas. Cada hembra es capaz de colocar alrededor 4 mil huevos en una temporada, tras lo cual morirá irremediablemente.

Huevos: Son de color café oscuro, se demoran alrededor de una semana en eclosionar cuando las condiciones ambientales de temperatura están a su favor, si no, pueden pasar meses e incluso años para que pueda salir la larva.

Larvas: A diferencia de un adulto, la larva solamente tiene 3 pares de patas, lo que la hace un poco más lenta en sus movimientos con relación a otros estados. Una vez que salen del huevo deben buscar rápidamente a un huésped para alimentarse, donde estarán por 5 ó 6 días, para luego caer al suelo y convertirse en ninfa.
Ninfa: La ninfa es muy similar a un macho adulto, presenta 4 pares de patas y es de color café oscuro. Al igual que la larva, una vez que nace, debe buscar a un huésped para extraer sangre y así poder pasar a su fase adulta.

Diagnosticar garrapatas en un perro o en el ambiente es bastante fácil, ya que solamente debemos hallar al parásito sobre las mascotas o en el suelo. Cuando los encontramos dentro de la casa es porque la carga parasitaria del lugar es muy alta y se debe actuar de forma inmediata para evitar que ataquen a las personas que habitan ahí.

Identificación del Parásito: Encontrar sobre el animal o en el ambiente, a la garrapata adulta. Generalmente se observa con mayor facilidad a la hembra.

En el momento que detectamos a una garrapata sobre la mascota, debemos extraerla lo antes posible. Puede ser que esté caminando, por lo que podremos sacarla con un algodón o puede que esté enganchada; en este caso debe extraerse con una pinza lo mas cerca de la piel y evitar que se rompa. Se recomienda humedecer un algodón en alcohol para que la garrapata se suelte y salga más fácil. Finalmente, una vez extirpadas hay que quemarlas, pues es la única manera de acabar con ellas.

Para prevenir y controlar este problema existen productos especializados, los que están diseñados para aplicarse en exteriores, interiores y sobre el animal. ANASAC cuenta con toda esta línea de productos:
- Tratamiento en Exterior: Cyperkill, Plagas Rastreras y Atonit
- Tratamiento en Interiores: Aerosol Pulgas y Garrapatas
- Tratamiento Sobre la Mascota: Shampoo Pulgas y Garrapatas Traper.